La Commune de Malenpis

Victoire Léodile Béra, dite André Léo (1824-1900), est une militante féministe entre anarchisme et socialisme, membre de la Première internationale. Journaliste, elle a écrit de nombreux manifestes et pamphlets, ainsi que des textes de fiction, des romans et un conte : La Commune de Malenpis. Après le coup d’État de Napoléon III en 1851, elle s’exile en Suisse avec son époux, le journaliste socialiste Grégoire Champseix, avec qui elle a deux fils jumeaux, André et Léo, dont les prénoms lui servent de nom de plume. C’est depuis la Suisse qu’elle publie son premier roman, Une vieille fille. Elle vit ensuite de sa plume, comme romancière et comme journaliste. Les titres de ses romans témoignent de son intérêt pour la condition féminine : Un mariage scandaleux, Un divorce, Les deux filles de Monsieur Plichon… mettent en scène l’oppression des femmes dans la société de l’époque. Dans la revue La Coopération, elle publie des reportages sur le travail et des articles en faveur des associations ouvrières. Revenue à Paris en 1860, elle s’engage avec les républicains, milite avec la féministe Paule Minck et l’anarchiste Louise Michel. Elle adhère à l’Association Internationale des Travailleurs et fonde l’Association pour l’amélioration de l’enseignement des femmes. En 1868, elle publie un texte défendant l'égalité des sexes qui est à l'origine de la première vague féministe en France. Elle participe à la Commune de Paris, publie de nombreux éditoriaux dans La Sociale et cherche à nouer le dialogue entre le prolétariat parisien et les travailleurs ruraux avec un Appel aux travailleurs des campagnes. Elle prend position pour la lutte armée contre les Versaillais. Lorsque la Commune est réprimée dans le sang, elle parvient à se cacher et retourne en Suisse où elle vit avec le syndicaliste Benoît Malon, avant de se fixer à Formia en Italie. En 1871, elle publie à Neuchâtel, La Guerre sociale, où elle raconte l’histoire de la Commune. Elle adhère à l’Alliance internationale de la démocratie socialiste fondée par Bakounine et collabore au journal La Révolution sociale dans lequel elle s’attaque à Karl Marx, qu’elle juge autoritaire. André Léo rentre en France après l'amnistie de 1880 et collabore épisodiquement à la presse socialiste. En 1899, Coupons le câble est sa dernière œuvre : elle y plaide pour la séparation entre l’Église et l’État, six ans avant la loi de 1905. Elle meurt le 20 mai 1900 à Saint-Maurice. Par testament, elle lègue une petite rente à la première commune de France qui voudra tenter une expérience collectiviste.